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吉姆松了一口气般地继续说道：「你会切割吧？机械性的法术……你只要把那些小杂种的头切下来就好了，他们被绑得严严实实，你可以用任何你喜欢的方式，只要让血流进法阵里──」

他领着艾文进入地下室，走向某个被典籍和施法材料排满的角落。吉姆沿着墙壁慢慢摸索，他的动作看上去普通且随意，但艾文马上看出那是个解锁的动作，他默默将那些动作刻进脑海。

吉姆的手在某处停了下来，他念了一串咒语，艾文失望地顿了顿，他早该知道暗门这玩意总是绑定身分。

墙壁出现了变化，它彷彿融解般地向内萎缩，露出了又深又黑的通道。

艾文跟着吉姆进入通道。「这是特别研究？跟我们做的都不一样，你一定实力坚强！」艾文开口说道：「老师挑助手一向严苛。」

「也许吧，」吉姆耸耸肩，「不过也没什么，只是打打杂，杀些小杂碎──」

「你常常做这种事？」艾文一脸感兴趣的样子，「他们杀起来是什么感觉？」

「哈，小子。」他拍拍艾文，「你等不及了？告诉你吧，杀起来可痛快了，在它们尖叫到一半的时候，像这样──」他伸手朝脖子上做出切割的动作，「除掉一个垃圾，轻轻松松，毫不费力。」

艾文两眼放光盯着他，这样的视线让他有些洋洋得意。他一直觉得这小子无趣得很，总是一付乖宝宝的样子，现在看来他其实挺好相处的。

「可惜你没看见上星期那隻，」吉姆继续说道：「可真是个大傢伙！大约是个低阶恶魔吧，你这辈子可没啥机会看见那种黑不溜丢的狡猾玩意，我杀他的时候他还想跟我谈条件呢。」

「真厉害，」艾文说，露出憧憬的神色，「你战胜它了？」

「当然，」吉姆挺起胸膛，「聪明人都知道恶魔的话绝不能听，你以后也得记着，为了你的小命着想──最好离那玩意远一点儿。」

「我知道……我不像你，根本无法应付那些东西。」艾文露出不安的神情，「可这是研究需要，对不对？我知道老师很热衷研究杀死魔族的方法。」

「那种没新意的研究每个白袍都在做，都做到烂了！」吉姆一脸不屑，「我做的这个可不一样，这次可是个大规格的──」

「大规格？」艾文脸上闪着崇拜的光芒。

吉姆正要开口，却又闭上了嘴。「我不能告诉你。」他耸耸肩，「我签了保密条约，你知道的吧？得罪光明教会可不是什么好主意。」

他一脸遗憾，看上去非常想和别人分享研究细节。

艾文露出失望的表情，这次倒是真心诚意的，他思索着要如何解除他的心防，吉姆就开了口。

「不过如果是你自己发现的，那倒也不关我的事。」他对着艾文使个眼色。

「是的，」艾文马上回答：「是我自己乱翻文件……」

吉姆看向前方的地牢，「在地牢里某个东西被施了隐藏魔法，你做完工作后可以去找找看。」他说。

地牢里，被綑绑的魔物挣扎着，充满敌意地对他们发出尖叫；地板上繁复难解的法阵发出不详的隐晦光芒，像是对着猎物虎视眈眈的飢饿野兽，在黑暗中等待获取新鲜血液的机会到来。

吉姆简单交代了几句，转身离开前又不放心地问了一句，「你不会出卖我吧？」他说。

「绝对不会。」艾文真挚地看着他。

拜今年激增的冒险者数量所赐，地城的魔物比往年少了许多。萨尔堤斯很快就解决了自己的例行工作，提早回到家，但却没有看见预期中黑发少年的微笑。

他感到一丝不对劲。

他知道艾文在这里，他的鞋子一隻也没有少，但他找不着他的身影不在研究室、不在房间、不在储藏室，地下室也没有他的踪跡。

他神色一暗，快步朝某处走去，经过一连串解锁步骤打开通道。他焦虑地、急切地朝地牢走去，然后倏地停下来，动也不动地看着眼前的景像。

萨尔堤斯睁大眼睛。

地上都是血。

黑发黑眼的法师正面无表情砍下一只魔物的头。他还不太会控制力量，鲜血溅到他身上及脸上，被苍白的肌肤衬着更加艷红；一旁还活着的魔物发出恐惧的尖叫，下一秒就遭受和同伴一样的命运，砍下的头颅维持着狰狞的表情，鲜血从伤口喷溅而出，染红了他的白袍。

艾文毫不在意地转向下一隻魔物。

「你在干什么！」萨尔堤斯厉声大吼。

艾文彷彿受了惊吓一样地转过头，一脸茫然。

「老师？您怎么」他不该那么早回来的！

「谁允许你做这些的？」萨尔堤斯眼里燃烧着怒火。

「我只是想帮忙」艾文感到恐惧，他习惯他冰冷的样子，一时间不知如何是好。「老师进行这些研究的事，我绝对不会说出去的若您不放心，您可以对我下制约。」他小心翼翼地说。

「滚。」萨尔堤斯说，他紧绷着身体，浑身散发着怒意。