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着。”

“婚姻大事是父母做主不错，不过你自己也要有点意思，否则娶个全不如你意的姑娘进门，你自己那日子过得也不高兴。”凤太太把手扣在腹前摇头，很灰心的神情，“像我们凤翔，都是他父亲为点人情关系早年定下的亲，那时候我们也没去理论。你看如今，闹出多少笑话给外人看。”

凤太太一向不大喜欢俪仙，嫌她过于蛮横泼辣。两厢比较下来，倒觉得新进来的玉漏不错，性情好，又认得字。因而暗地里嘱咐过玉漏早日和凤翔养个孩子。

玉漏打定主意是要辜负她了，心里有点愧疚，在病榻前伺候得比她两个正经儿媳妇还要勤谨。

除了愧疚，也有几分眷恋的意思。她觉得凤太太像一位正儿八经的“娘”，尤其是当她招呼玉漏“歇歇”的时刻，也是她用那双枯悴而光滑的手握玉漏的时刻，常使玉漏感到一种陌生的温情。

凤太太有这本事，格外蔼蔼可亲，病中更显出一种软弱而宽广的母性。连池镜也有刹那恍惚，觉得是坐在他“娘”的床前在叙说家常，与玉漏产生同样一种陌生的温情。

所以他格外耐心地敷衍着，“我倒没在外头听见凤大哥什么笑话。”

凤太太嗔怪地笑着，“你还替他遮掩？人家都笑他耳根子软，怕老婆，我睡在屋里都听见了不少。男人事事都依着妻妾到底不是什么好事，你不要学他，往后结了亲，要当得家做得主。不过我是多余嘱咐你，你们池家哪里会拣个性情不好小姐做媳妇？你们老太太挑剔。”

这多余的嘱咐恰是富裕的池家匮乏的，池镜无声地笑着。

老妈妈又端了药进来，玉漏去接。凤太太要自己吃，接碗的时候看见玉漏手腕子上有片淤青，猜到是俪仙拧的，不好当着池镜的面说什么，便又改了话头叹道：“不过女人家，性情太软了也不好。命好的也就罢了，命不好的，总是受欺负。”

玉漏听见，把腕子上的袖口掣下来，站到一旁低着脸。

汤匙“光当”搅两下，屋里散着股浓浓的药香。药香似乎也能疗愈一个人的伤口，此刻玉漏与池镜都觉得骨头松软，心上的旧痂底下似乎在密密麻麻地新长着肉。

池镜笑得背稍微懒散地向后仰一仰，凤太太立时就对玉漏说：“你换根椅子来他坐，他才吃了酒，靠着才舒服。”

池镜心里是想要藉故告辞，但骨头缝里贪恋着这一点并不属于他的慈爱，没舍得走，自己走去墙根底下搬椅子。

玉漏忙跟上去抢，“我来吧三爷。”

两个手不留神碰着一点，忙躲开，转头又假意的你谦我让。凤太太望着直笑，“玉漏，你也不犯着和他争这点了，让他自己搬吧。你不晓得他，他从小就和凤翔他们一处闹，小时候常在我们家赖到天黑，就为赖一口饭吃。我那时候常说，你们池家山珍海味摆着你不去吃，在我们家里吃糠咽菜的反倒喜欢？”

很久远的事情了，那时候凤家老爷过世，凤家一落千丈，各处节省开销，不再分房吃饭，凤太太领着姨太太孩子们挤在一桌吃饭。

池家从没有这样子，除节下外，都是各房吃各房的。小孩子都爱热闹，所以那时候池镜爱赖在凤家。

不过他长大也习惯了那份疏离，回头再想起幼年时不属于自己的那份热闹，心里有群蚂蚁爬过似的，猛地感到肉麻。

他突然觉得坐不住，再强坐了片刻便告辞要走。凤太太见留他不住，慢慢朝他摆摆手，“你去吧，往后常到家来坐坐，不要见外。”

她明知他不会来，这孩子小时候最爱和她亲近，那时候人家都起哄叫她收他做干儿子。叵奈凤家家道中落，池家照旧如日中天，差距大起来，人家没再起这哄，她也没提。

而后池镜大了些，北京南京两头跑，愈发疏远了。她心里生出些无可奈何的失望和悲感，只吩咐玉漏去送他。

玉漏想着要绕回房中把上回那灯笼还给池镜。转念又想未免太小题大做，一个灯笼在池家值什么？反而让人起疑心是故意捱延什么。

因此没去，一径把池镜往门上送。路上提及此事，扭头不好意思地笑了笑，“原想着要还给三爷灯笼的，又怕回房去取耽误了三爷的事，只好下回再还给三爷。”

池镜在后头像是沉思着什么，回神问：“什么灯笼？”

“上回三爷送我，不是借了我一只灯笼打？”

他这才想起来，吭地一笑，“又不是什么要紧东西，犯不着还。”思绪仍四处飘散在凤家没落的各条小径上。

那些给苍苔从两边爬拢来的每一条石板路他都跑过，和凤翔兄弟俩。他自己也有兄弟姊妹，却都不大亲近。也难怪，他五六岁的时候掉在池子里，自家兄弟都是踌躇观望，反是凤翔大冬天的跳到水里把他捞了起来。

他那时候豪情壮志地在心里发誓，即便嫉妒，也要同凤翔做一生的知己好友。可长到如今，已然力不从心。人的骨头长起来，仿佛长硬长冷了似的，那丝嫉妒也日渐勒痛了他自己。

他十来岁上头就察觉，已经不能再成日和凤